Vacances

 Bueno pues he fracasado miserablemente en escribir un post al mes, como todos los años. Ni siquiera conseguí que el post de mayo cayera en su mes. Pero bueno, quizá pueda echarle la culpa al verano y decir que el blog ha estado tres meses de vacaciones, aunque en realidad ha sido también culpa de tener mucho trabajo y de gastar el poco tiempo libre en otras cosas.

  Ah las vacaciones, el mejor invento del hombre moderno, sólo al alcance de algunos privilegiados. El momento de asueto en el que se aprovecha para descansar y hacer las cosas que verdaderamente nos gustan. 

  ¿No es raro esto de las vacaciones? Normalmente no nos paramos a pensar que antiguamente la gente no podía descansar de seguido, por ejemplo el ganado come todos los días. También es cierto que el invento del descanso de un día a la semana no es nuevo, ni los días de fiesta y celebración. Pero esto tradicionalmente eran días sueltos y celebraciones locales. hasta hace poco, viajar por placer estaba sólo al alcance de los más privilegiados. El resto, esclavos, de facto o de iure. 

   Afortunadamente ahora los privilegiados que podemos tener vacaciones somos muchos, muchos más. Aunque como con tantos otros, es conveniente pararse a apreciarlo de vez en cuando. Qué suerte ser libres y poder incluso descansar unos días de trabajar.

  Si nos ponemos en plan muy abstracto, también nos puede resultar raro que es ser humano tenga la necesidad (a veces no cubierta) de descansar. De descansar, de jugar, de estar ocioso... algunos más y otros menos. Pensando, esta característica se comparte con otros animales, con los mamíferos grandes por lo menos y supongo que con otros también. ¿No es curioso que la vida haya evolucionado de organismos a unicelulares a otros que no necesitan ocupar la totalidad de su tiempo alimentándose y adheriéndose a la definición de ser vivo (el que nace, crece, se reproduce y muere). ¿Por qué no somos como hormigas o cómo robots, con un único propósito constante? ¿Cuál es la ventaja evolutiva de todo eso? Tiene que haberla, probablemente relacionada con la capacidad de aprender cosas nuevas, explorar y expandirse. Quizá nos podemos imaginar a un mamífero pequeño, algo como un gato o un mono. Quizá si tienen una fuente estable de alimento, quizá un grupo de árboles o nidos de pájaros que los mantengan sin dificultad y no se enfrentan a otra cosa nunca salgan de ese territorio, no encuentren otras fuentes de alimento y puede que llegue el punto en el que la población crezca y agote el recurso, condenándolos a la desaparición. Así que quizá, si esos pequeños mamiferos se aburren y exploran encuentren nuevos territorios en los que expandirse o nuevas fuentes de alimento.

Enrevesado quizá, pero casi podríamos decir que hemos llegado a la conclusión (con una lógica cuestionable, eso sí) de que el ocio es necesario para la supervivencia de la especie.

¿Y para mí? Las vacaciones han estado muy bien, he descansado mucho, pero no parece que venga con fuerzas renovadas. ¿Depresión post-vacacional quizá?Ahora llega  llega el momento de los buenos propósitos, segunda parte (secuela del momento de enero). Haré esto y lo otro, aprovecharé más el tiempo, escribiré en el blog... y al final acaba como siempre. Por cómo ha ido en estos pocos días pinta negro como el futuro ser capaz de cumplir nada de lo propuesto.Pero bueno, la esperanza es lo último que se pierde.

Will you still be here tomorrow?

 I really wanted to change subject, to talk about something else, to take a little bit more of time and have a more developed entry this time. But as always, I postponed writing until the last minute. And stuff happened.

So, given that I have little time and nothing new to say I will try to keep it brief.  I like very much the Cat Steven's song "Father and Son". And, in a way, I can see both sides of the coin in that song. But well, finding meaning in songs it is maybe an illusion. Anyway, it has this phrase:

"But take your time, think a lot
Think of everything you've got
For you will still be here tomorrow
But your dreams may not"

I have always been on the reflective and wary side, so this was not news to me. But, from time to time, you are remembered that maybe, just maybe, you will not be here tomorrow, even if your dreams have not disappeared before. Even if I have no big dreams to reach for, I have so much to lose. I just hate the idea of not, I do not know, be able to not watch the next hot series or skip the next big game. It probably will not happen, but it could. Any time.

And the world will keep on spinning, careless, indifferent, as it always has. Some people will be very sad, some may have scars for life, but they will learn to go on, somehow. Because we are but tears in the rain. 

 

 

 

 

The best version of Thyself

    In the las post I was talking about the death of music as I knew it. As always that statement was hyperbolic, although it has some truth it. Nor music, nor rock has died, but maybe the traditional rock band formation has. For some 6 decades or so it was so prevalent, so ubiquitous that it seem the real way to make music, at least rock music. But time has passed and it is no longer en vogue. Now music is mainly made in computers, by a couple of artists and big teams of specialists. I think it is not coincidental that there are so many collaborations between singers, because most of the time music is just engineered, fabricated. So it makes sense to make a lot of crossovers and I guess that many times the main force behind the songs of those artists are the same teams of engineers and ghost writers. Anyway, it seems the heyday of the rock band with drummer, bass and guitar are gone. However I guess the older people in the sixties were baffled when they saw the one man backed by a orchestra being replace by the Beatles modeled rock band as the primary source of mainstream music.

     But what does that has to do with anything? Well, simply put, it makes me feel uneasy. I have always been aware that time passes and we grow older. But maybe I was not really aware of how the world changes. Some things evolve, others just disappear. And that includes us. And that happen at any time. We really take many, many things for granted. The first is our own existence in the next few years, but also others' and also things that we forget how important they are, such as freedom, security, health, family. Anything can go away at any time. Even things that we somehow thought that would always be there, even after we died.

  I know that is some quite large leap of logic, from "the music changes" to "everything we know, need and love can disappear before our eyes (including us)" but, well, that is just me, with my obsession to think on the worst case scenario but then ignoring that altogether and never doing anything. So, for a change, what are you going to do about it?

    Well, probably nothing, besides writing about it to free my mind from it and to fill some self-imposed quota. But lately I have been listening to some Philosophy podcast (Philosophize this!) and it seems that many philosophers had theories about what should humans do to become the best version of themselves. I just heard about three philosophers and all three had something to say in that respect. Maybe its just the podcaster, but it made me think that trying to become the best version of yourself is important, very important, something to really think about and struggle to pursue. 

  I know myself, the least persevering person I know, but maybe, just maybe, I can muster the will to try to become a better version of myself during the limited time I have. And what is that better version? I guess it depends on who you ask. Probably I could read a little bit more about it, but many of the characteristics are surely common and evident. I will probably do nothing, but at least this post will be here, and maybe it will inspire someone, maybe even my future self, to do something for once.

 

 

 

Regards.

Losing all momentum

Pues ha pasado un mes y parece que he perdido toda la inercia que llevaba de escribir. Es una pena, después de la panzada que me pegué en ¿octubre? Después de aquello escribir aquí se hizo más fácil, más natural. Perdí el miedo a la hoja en blanco y a no encontrar temas sobre los que mereciese la pena escribir. Pero parece que ese bonus ha terminado, y aquí estoy, inventándome una entrada de la nada, que ya sé de qué va a ir para intentar tener algo publicado este mes.Y tenía algunas ideas. Alguna ya la había empezado, pero requería tiempo y no se lo he dedicado. 

He tenido unos días que hubiera podido escribir sobre el tema estrella, pero con un giro un poco distinto. He tenido algunos días una sensación que sólo puedo describir como "dread", una sensación extraña como de miedo constante a que el mundo que conozco desaparezca. Creo que todo empezó pensando en el otro artículo que quería escribir sobre música, viendo cómo todo cambia y parece que el mundo un poco sigue sin tí, y eso que yo nunca estuve en "la onda" ni de lejos. Pero parece que ciertas bases, ciertas cosas que parecían inamovibles también cambian. Estoy intentando recordar aquella sensación, pero se me escapa un poco. Es un tanto absurdo, porque no era nada buena sensación, pero parece que es la mejor forma de conseguir inspiración ahora mismo.

También me pasó que vi a alguien que me recordaba mucho a alguien que la última vez que vi fue antes de la universidad. Pero claro, no podía ser él, porque después de todos estos años estaría muy cambiado, mucho más mayor. De hecho, la persona que vi seguramente no había nacido la última vez que vi a la persona con la que la confundí.

Es cierto que he tenido una época mala que me ha hecho trabajar más horas de lo normal, pero no tenía que haber desaprovechado toda la inercia que llevaba, tenía que haber intentado sacar algún huequecillo. Pero claro, el vicio es poderoso en mí y cualquier hueco lo aprovecho para echar un vicio.

En fin, que mis otras ocupaciones no me van a dejar seguir, así que aquí me despido, esperando que me sirva esto de acicate para retomar proyectos abandonados.

La biblioteca universal más pequeña del mundo (3): La Eneida

Hace ya un tiempo que terminé la Eneida, pero no soy capaz de escribir nada sobre ella, nada que me parezca que no va a ser una tontería, por lo menos. Tal vez sea el problema de enfrentarse a grandes clásicos de la literatura, que nada que digas va a ser mínimamente relevante, en todo caso te va a poner en evidencia. Pero bueno, si sigo con miramientos jamás voy a desatascar esto.

  Pensaba yo que me iba a llevar mucho más tiempo (aunque he tardado bastante) pero he terminado la Eneida. Escrito por Virgilio por encargo de Octavio Augusto para ensalzar la grandeza de Roma y sus orígenes mitológicos a imagen de los clásicos Homéricos.

Considerada como uno de los grandes clásicos occidentales, sirve de pseudosecuela de la Iliada y la Odisea, imitando muchas cosas de ambas.

A diferencia de las obras Homéricas, es más fácil situarse en el contexto histórico y es casi imposible separarlos. No sé si ha sido por saber cuál era el objetivo, pero me ha parecido muy evidente. Hay una sección en la que Eneas visita a los espíritus de romanos ilustres que están por venir. Uno de los nombres del hijo de Eneas es Iulo, patriarca de la familia "Julio", etc. Tanta propaganda a veces te saca un poco del libro, pero por otro lado resulta muy interesante.

Es interesante también ver como Eneas es uno de los personajes más desdibujados del libro. Probablemente para que el emperador de turno se pueda identificar por él, aunque he leído que en el fondo Virgilio intentaba mofarse del emperador con este personaje. 

 Se intenta aproximar mucho a la Iliada, sobre todo en el tramo final, pero, no sé si es que la tengo idealizada, pero me parece que le falta un poco el fatalismo de aquella. Esa contradicción entre la futilidad y la gloria de la guerra. Al final parece que casi es más fácil identificarse con Turno, quien intenta resistirse pero al final se rinde ante su destino y los hados.

Por algún motivo no me ha causado tanta impresión como los otros poemas, quizá porque no es tan novedosa para mí. Evidentemente no termino de comprenderla del todo pero ha sido muy interesante.

Hay una historia que cuentan de la Eneida y es la impresión que le causó a la madre de un prometedor joven romano, fallecido recientemente, la descripción que hizo Virgilio de su hijo en esta obra. Probablemente este tipo de obras se disfrutan más teniendo en cuenta su historia, su legado y su contexto.

Hablando de legado, la siguiente en la serie será "la Divina Comedia" de Dante. Si la consigo acabar, porque la intenté leer hace un tiempor y no fui capaz.

Otro año más, pero no uno cualquiera

¡Aquí está, ya ha llegado, la entrada de todos los años! Aunque bueno, no hace tanto que escribí y mucho.

Pues otro año más, pero no un año cualquiera, para nada. El año más interesante de nuestras vidas, como en la maldición china. Para rematarlo, en vez de ir a la nieve la nieve ha venido a nosotros. Todavía hoy, cuatro o cinco días después miro por la ventana y me quedo un rato mirando, sin terminar de creerme lo que ven mis ojos. Cosa del cambio climático, seguro. En otro momento a lo mejor me pondría tremendista, pero este año no. Cuando acabemos con este amago de apocalipsis ya pensaremos en el siguiente.

  Vaya año extraño. Nunca pensé que vería tanta nieve. Pero claro, esa sorpresa palidece ante la pandemia. Eso sí que ha sido extraño. Pero  ya he hablado de eso, tampoco me quiero repetir (hoy). Pese a todo, o incluso más hoy, está claro que soy un privilegiado, pudiendo trabajar desde mi torre de marfil, prácticamente sin salir para nada. No puedo pedir más. Entiendo a mi yo de hace unos años que escribía que el futuro le daba más miedo que otra cosa. Ahora no me pasa tanto, vemos en el futuro la esperanza de poder volver a interactuar con la gente libremente.

Pues me está quedando una entrada muy sosa. Hace unos días me dió por pensar al siguiente hito al que me acerco peligrosamente y me dio bastante vértigo. Pero ya nos preocuparemos de eso, creo que ha quedado establecido mil veces ya que soy un viejuno y más que voy a ser, así que tampoco merece la pena insistir. Sólo sé que si tengo nietos algún día les voy a contar muchas cosas de este último año.

Tampoco tengo una lista de propósitos de año nuevo. Comer menos dulce y hacer más ejercicio parece que siempre van a estar ahí. Escribir más en el blog dije hace tiempo que ya no estaba en la lista, pero el año pasado claramente lo conseguí así que queda tachado de la lista de hace... mmm... cinco años... por ejemplo.

 

Un reloj de arena de un año en Budapest.
Pena que parece que ya no funciona.

 

Así que nada más, levemente optimista me despido a ver qué nos depara este año.

¡Salud!

The strangest year of our lives

 So. The ending is (to)nigh(t). The ending of the strangest year of our lifes, at least for many of us.

Who could have guessed? Even back in March when it was clear that the virus was getting out of control, not contained in China as we first thought. On the other hand, society was not destroyed by it. There were not shortages of food, although deliveries were delayed and it was very hard to buy on online supermarkets for a while. But those were minor inconveniences compared with the things others had to deal with.

Anyway, society survived and our low-key Apocalypse seems to be more or less under control. However, it is far from over. And two main questions remain. When this will be really over? and, more importantly, how much it will change the world?

 No one has the answers, but it is fun to imagine. I guess life will start getting back to 'normal' in 6 to 9 months, maybe more. Social live will resume (for those who have stopped it, which are hardly the majority). 

And how much will the world change?

 It is difficult to say. In a day to day level, probably face masks will disappear almost completely, except for some reluctant hypochondriacs (I will be one of them). Maybe we will still wash our hands a lot. Or maybe not. Probably just the ones wearing masks from time to time. 

I think most people will be back to the "old normal". I think most of the people are doing now many "old normal" things, just wearing a mask in order to avoid fines and that's it. Others will retain some new habits, crazy stuff for the rest, like wearing face masks in crowded closed spaces, washing their hands constantly and maybe avoiding physical interactions. I will probably be on that side. I will probably never shake hands with an stranger again. Also, many pantries will be full most of the time.

What more will change, aside for the little perks some of us have developed? Time for more wild guesses. At the next level some business will die and others will flourish. E-commerce will probably be stronger than ever, with many companies accelerating their digital transformations, progressing years of planning in mere months. Remote working will be more common, but not as ubiquitous as it should.

Before the pandemic companies that rented vehicles on the fly (Wible, Zity, Car2Go, etc,) where thriving and made much easier to live without a car in a city. Then the pandemic hit out of nowhere and I thought they would go out of business, but it seems they are managing to survive, so maybe we will see more of them. Specially if remote working spreads. I do not know if we will see more changes in transportation, besides a little less commuting. 

What about politics? It is very hard to say. It does not seem that we will see much change. Populism seems to only getting worse, creating a bigger and bigger divide between confronting sides with no chance of agreement. We had experienced that around 80 years ago and that ended... poorly. At a worldwide level, populism seems on the rise too. What I am more curious about is what will happen to the "World Order". The EU has started to pursue something called "strategic independence", seing that the USA is a less reliable ally, specially now that the UK has parted ways with it. Also it will probably try to lessen our dependency of China exports for some critical material and other dependencies. It also was encouraging that the relief funds for the pandemic were somehow tied to the "democraticness" of the receiving countries. At the moment it might not seem like much, but it will hopefully mean change for some countries and less feeling of being cheated for the rest. It seems like a step in the good direction and a little spark of hope. Hope countered by the avalanche of nationalism that seems will tear the EU apart. But we can only hope.

 Well, that was a lot. And also very little. I cannot wait for 5 or 10 years to pass and find how cringeworthy this post is. Also, why did I write it in English? There are so many sentences I think are poorly written.

 

Anyway, goodbye, strange, strange year.