There is something missing

 There is something missing. I cannot point my finger on it, but something is amiss.

It was not running properly, goals and deadlines missed, and I thought I had the culprit figured it out. It took a while, some bargaining and quite some time, but the great blocker was out, albeit momentarily. I thought that with that out of the way everything was going to be smooth sailing.

But no, I was so wrong. Things have gotten even more out of hand. The previous obstacle at least was known and quantifiable. A known problem, and the countermeasures were already in place. It was far from perfect, but at least everything was advancing. Some efforts were diverted to deal with the obstacle, and the rest on progressing. The real issue was that more and more manpower was diverted to feed its unquenchable thirst for time. And thus, a resolution was made, the demons locked away for some time. A time I was hoping to use to correct course, strength the defenses and be more prepared the next time they arrive, so it will be much less problematic.

That was not what happened. The plan was that parties dispatched to deal with that will help the progress of the main goals. But no. They like only side duties, and with their regular target gone, they just went out, looking for new obstacles, even spending more resources, more treats on their new expeditions.

I hope that there is still time. Time to recover. Time to reconvene those resources that went rogue and convert them to hardworking laborers. Maybe I was orienting everything wrong. Maybe I should go to the old places of power, to plan and think. Just like I am doing right now. And also try to find new ones. Resume regular duties and try to step up little by little, instead of trying to get all accomplished at once. Choose your battles, try to maintain that you have already build and when things go well try to get the next step. Do not be inflexible, people like to eat, dance and drink. Know when to cede and when not to. Build, one brick at a time. Get a solid foundation and a flexible building.

Where are we going?

 De vuelta a la normalidad, de vuelta a la rutina. O eso tendría que haber dicho hace un mes dos meses que es cuando tenía que haber escrito esto.

He estado leyendo un libro que te hace plantearte muchas cosas que se dan por supuestas. El libro se llama "De animales a dioses" y cuando lo cogí pensaba que iba a ser un libro de historia que iba a hacer un recorrido por la historia de la humanidad a vista de pájaro. Pero no. Ni siquiera era un libro de historia. Es más bien una mezcla entre antropología y filosofía. 

Este libro quiere contar un poco cómo ha llegado el ser humano a ser el dueño de la creación y, sobre todo, quiere que te preguntes cómo seríamos si ciertas cosas hubieran ocurrido de forma levemente diferente. El libro plantea que la historia no es inevitable, que podría haber sucedido de otra forma. 

Un ejemplo de cómo te hace replantearte lo que das por supuesto es la situación de Europa. Lo damos por hecho, pero visto desde hace cinco o seis siglos atrás, es increíble que la pequeña Europa fuera capaz de conquistar medio planeta y de doblegar a potencias mucho mayores en personas y recursos como China o la India.

Pero que este ejemplo no os engañe, no es un libro de ucronías. Va más allá. Va a la raíz misma del ser humano. También te plantea porqué sobrevivió el Sapiens Sapiens sobre los neandertales y para explicarlo entra de lleno en nuestra capacidad de mantener constructos mentales, cosas que no existen en el mundo físico pero que para nosotros existen. Cosas como empresas, países, la amistad...

Este estudio lo va puntuando con hitos, que son para él las grandes revoluciones. Por ejemplo el lenguaje (inventado para cotillear),  la ya mencionada capacidad para crear entidades mentales, la agricultura, el dinero...

Y a la vez que va detallando la evolución (cultural, que no biológica) del ser humano se pregunta si han sido pasta bien. Algunos argumentos son un poco endebles, pero no le quita mérito a preguntarse si las supuestas mejoras que hemos experimentado lo han sido para los individuos o sólo para la propagación de la especie. ¿Seguro que somos más felices que los cazadores-recolectores? ¿Vamos a mejor? ¿Podremos parar la investigación genética? ¿Sobreviviremos a las siguientes décadas?

Esta última pregunta no nos la solemos hacer, damos por supuesto que sí, pero siguiendo las ideas del libro, que seamos lo que somos hoy se debe en gran parte a muchas casualidades, a eventos que podrían haberse desarrollado de cualquier manera. Son muchas las ocasiones en las que los  goznes de la historia podrían haber girado en otro sentido (expresión, por cierto, de la que no consigo encontrar el origen). Más que en batallas y guerras, probablemente en las diferentes alianzas y traiciones que se han ido sucediendo en la historia, y quizá también en la actitud de algunos gobernantes hacia ciertos hechos. ¿Y si China hubiera querido competir en la conquista de Ámerica?

El mundo en el que vivimos no es un reflejo imperfecto de un mundo ideal como el de Platón, no es inevitable, no es un río que hubiera de acabar en el mar de una forma u otra. Algunas decisiones, alianzas, batallas y, por qué no, casualidades, han modelado el mundo en el que vivimos de formas que no solemos pararnos a pensar. En el mapa político por supuesto, pero quizá también en el día a día. ¿Tendríamos ordenadores en el bolsillo sin la WWII o sin la carrera espacial? ¿Estaríamos aquí la mayoría de nosotros si a Alexander Fleming no se le hubiera puesto malo un experimento?

Un inciso con esto, antes de terminar. Una de las grandes evoluciones del ser humano, después quizá de la agricultura, ha sido el dinero. E igual que la ganadería benefició a la especie humana, permitiéndola hacerse dueña del planeta, pero sin preguntar nunca si era beneficiosa para los individuos, el dinero se "reproduce" como un virus, sin preguntarse nunca si es buena su expansión para su huésped (host). En el planeta que vivimos, regido por el dinero, cuando hay avances científicos, los hay porque  hay intereses económicos o políticos por detrás. No debemos preguntarnos si mereció la pena ir a la luna, si no se debería haber empleado ese dinero en otra cosa. Mejor es pensar que ya que había dos superpotencias empeñadas en demostrar su superioridad, que qué bien que pudiéramos sacar tajada de todo aquello.

 La conclusión que hay que sacar de todo esto es que el mundo en el que vivimos es un montón de consecuencias a un montón de decisiones y que las decisiones pasadas y futuras pueden hacer que el mundo que conocemos cambie o que desaparezca. Cosas que damos por sentadas, incluyendo comodidades, derechos, libertades y modos de vida no tienen porque ser eternos. El mundo no se mueve siempre a mejor y los seres humanos tienen poca memoria colectiva. Basta una o dos generaciones en blanco para que algo que es vital hoy día desaparezca. Así que valoremos lo que tenemos e intentemos hacer lo poco que esté en nuestra mano para conservarlo. Y sigamos leyendo mientras podamos.

P.D. No puedo dejar de comentar que otro libro que he leído tiene el modo de viajes en el tiempo más original y sencillo que he visto nunca: pensarlo muy fuerte. El libro se titula "Ahora y siempre" y en él se viaja en el tiempo simplemente convenciéndose de que estás en otra época en el mismo lugar. El libro es muy normalito, pero la idea me parece maravillosa. Aunque hubiera funcionado incluso mejor si le hubiera dado menos vueltas.

 

 

 

¿Y si pasase aquí?

 No sé si será por mi abuelocebolletismo crónico, pero me parece que el mundo va cada vez a peor. Guerra en Europa, mayor presencia de los extremismos, un futuro incierto para el proyecto europeo, una pandemia, cambio climático, derechos adquiridos que están en cuestión, el triunfo rampante de la desinformación...

 

 

   Hablando de eso, volviendo la vista atrás no tanto, es impresionante el impacto que han tenido las redes sociales en nuestras vidas. Dictadores y demagogos de todo pelo los aprovechan con gran efecto. Pero bueno, no he sido yo el primero en verlo.

Nunca pensamos que ocurriría lo que está ocurriendo, pero no creo que tampoco la gente de la primera mitad del siglo XX se esperase lo que ocurrió. Se juntaron muchas cosas para llegar a la Gran Guerra. No creo que nadie esperase un conflicto fraticida tan largo como el que fue la Guerra Civil, ni que sirviese de preludio a una nueva edición de una guerra mundial.

Tenemos tantas cosas que damos por sentadas, que pensamos que están seguras pero no es así. Un día cualquiera un loco con poder te lo arrebata de golpe. O mucha gente con poder te lo va quitando poco a poco. O simplemente el mundo cambia y dejas de estar en la cresta de la ola y te vas para el fondo.

Así que no puedo si no pensar, ¿qué pasaría si fuera aquí? Si desde África alguien quisiese resucitar Al-Andalus, si desde Francia, de uno u otro extremo alguien quisiese terminar lo que Napoléon empezó, ¿qué haríamos?

No creo que fuésemos como los ucranianos. No creo que lo dejásemos todo, mandásemos a los niños con sus madres a otro país y nos quedásemos a luchar. No sé si valemos para eso.

No sé si tantos años de enfrentamientos entre vecinos nos pasarían factura. ¿Se apoyarían los europeos entre ellos? ¿Los españoles entre ellos? ¿Correrían los gallegos a defender el sur? ¿Los catalanes a proteger Extremadura? ¿Los castellanos a salvar Euskadi? ¿Tal vez? No lo tengo claro. ¿Quizá defendería cada uno su terruño mientras hay "guerra en Iberia"? ¿Pero hasta dónde llega la patria? ¿Una comunidad o dos? No sé, con lo mal que me caen los de la provincia de al lado... ¿Provincia? Buff, pero es que el pueblo de al lado...

¿O hemos llegado al punto en el que nos mataríamos entre nosotros? ¿Sería un enfrentamiento de naciones o de izquierda vs derecha?

¿Y yo? ¿Yo que haría? No me veo capaz de defender nada. Y si lo hiciera no duraría. ¿Pero lo intentaría? Creo que no, pero quién sabe lo que puede pasar cuando lo ves todo en peligro, cuando parece no haber otra salida. Pero probablemente sería en vano. ¿Y que quedaría? "A snapshot in a family album".

¿Y si huyese o no hiciera ni falta, pero la sociedad actual se derrumba que haría? No tengo ninguna habilidad práctica, no sé hacer nada útil. ¿Me metería a peon de obra? No tengo habilidad ni fuerza, quizá ni eso podría hacer.

En realidad no es más que un ejercicio fútil de imaginación. Nadie sabe qué peude pasar en circunstancias tan extremas. Pero a veces uno no puede dejar de pensar... ¿y tú, tú qué harías?

  

When Prog Rock ruled the world (not quite): Part III - The precursors

 Recientemente me he estado documentando un poco sobre el tema. No mucho, así que las entradas seguirán siendo principalmente las cosas que me suenan más a mí, pero así amplio un poco la información de la que dispongo.

Como ya hemos establecido anteriormente, esto de los genéros músicales, movimientos artísticos, literarios y un largo etcétera, no es algo fijo, rígido y estanco. Un grupo, un escritor o pintor o incluso una obra no tiene por qué pertenecer solamente a una de estas categorías. Ni tampoco son cosas que aparezcan un día concreto y desaparezcan de repente. Los géneros y movimientos artísticos son cosas que evolucionan, crecen poco a poco, mutan y decaen. Y, en el fondo, son un poco artificios que nos buscamos para poder comprender un poco mejor este tipo de creaciones.

Así que el Prog Rock no es algo que apareciese de la nada por generación espontánea. Ya dijimos en el post anterior que los Beatles, y quizá es su álbum Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band es una semilla imprescindible en esta historia. El Rock, y esto es algo que mis nuevas fuentes me han hecho ver, era bastante joven a mediados de los 60. Ahora el Rock está en declive, aunque tenemos la ventaja de que el modelo actual de distribución permite sobrevivir a genéros de nicho, pero en los 60 había mucho por explorar. Y nadie mejor que la mayor banda de la historia, harta de todo y con nadie que les pudiera decir que no para experimentar. Pero esta historia ya la contamos (aunque demasiado brevemente). Pero los Beatles no fueron los únicos en experimentar ni en influir en lo que sería el Prog Rock.

El Jazz, el Blues y hasta la música clasica son influencias para el ProgRock. Los álbumes conceptuales tampoco los inventaron los Beatles (hay quien los sitúa en los años 40) aunque claramente los hicieron más populares. Pero de todos los genéros creo que una de las mayores influencias fue el rock psicodélico de los 60. Su apogeo fue hacia finales de los 60 y se pueden apreciar algunas características comunes con el prog rock, como puede ser el espíritu experimentador, exploración de otros temas más allá de los típicos sentimentales e incluso búsqueda de nuevos sonidos. 

Encuanto a grupos, hay muchos grupos que se mencionan como influencia. Uno de ellos es The Moody Blues, especialmente con su álbum de 1967 Days of Future Past, un álbum conceptual, en el sentido amplio del término. También se suele mencionar Procol Harum, el virtuosismo de Jimi Hendrix o de Cream y otros muchos (Love, Jefferson Airplane, Simon Dupree and the Big Sound). También se menciona mucho a Arthur Brown como precursor del Prog Rock.

 Veamos algunos ejemplos.

 Parece ser que el grupo "The Nice", con Keith Emerson al frente, es considerado una de las grandes influencias del Prog Rock. Yo no conocía a este grupo y la verdad es que nunca he sido muy de ELP, pero dos de mis (tres) fuentes lo mencionan, así que supongo que es importante. 

Un caso curioso es el de Simon Dupree and the Big Sound. Un grupo de rock psicodélico cuyo único gran éxito fue "Kites", canción de la que no se sentían orgullosos, pero que se reformó para convertirse en Gentle Giant. Un grupo que  tampoco tuvo un éxito excesivo, pero si es reconocido por los afines al Prog.

Por último, no quiero acabar sin hablar de Pink Floyd. Para mí Pink Floyd es uno de los grandes grupos del Prog, pero parece ser que, según lo poco que he leído, mucha gente dice que Pink Floyd no es un grupo de Prog Rock. Es mi lista, así que yo lo voy a considerar como tal. Con la salvedad de considerar que no siempre fue tal, si no que empezó como un grupo de Rock Psicodélico, sobre todo en el primer álbum, y fue transicionando con el tiempo.

 

La biblioteca universal más pequeña del mundo (4) - La Divina Comedia

 La Divina Comedia de Dante Alighieri está compuesta por tres partes que fueron publicadas al principio del siglo XIV. En ellas el autor narra un imaginario viaje del que él es protagonista a través del Infierno, el Purgatorio y el Paraíso, con una parte dedicada a cada una de las etapas. En las dos primeras etapas está acompañado del poeta Virgilio, autor de la Eneida y en la última por Beatriz, su amor platónico particular. Durante el viaje se irá encontrando a gente importante de la historia o que tuvieron algúna influencia hacia el autor. 

 

 

En general el libro consiste en que Dante se va encontrando a la gente que él considera malvada o que le ha hecho mal en el infierno, cuanto peor más al fondo, después se encuentra en el purgatorio a la gente que le cae mejor pero que no puede mandar al cielo directamente y por último en el cielo a su amor platónico, personas que le infunden mucho respeto y a los santos y demás panteón cristiano.

Hay unas cuantas cosas que me han llamado mucho la atención. Por ejemplo, leer de una época en la que no se conocía América y que el fin del mundo era "más allá de Sevilla". También es muy curiosa la mezcla entre el cristianismo y los mitos clásicos del panteón romano, los cuales están presentes en infinitud de metáforas a lo largo de toda la obra. Otra punto interesante es la gradación que hace el autor de la gravedad de los pecados, siendo el de la traición el más imperdonable de todos ellos. Y de entre todos los pecadores, los tres peores, los que han de pasar la eternidad siendo devorados por el propio Satanás son Judas, Bruto y Casio. Judas parece lógico, pero es interesante la inquina reservada a dos de los conspiradores contra Julio César. Demuestra hasta que punto la Edad Media es una época de mil años en la que media Europa estuvo añorando el Imperio Romano.

Por otro lado, muchos de los castigos del infierno parecen un poco sosos. Evidentemente tenemos otras sensibilidades y tenemos acceso a muchos más años de gente intentando superarse en cuanto a sádico y macabro, pero me esperaba alguno un tanto más original. También es curiosa la certeza con la que se afirma que el mundo tenía unos 4500 años (Dante da un número muy exacto) y que no esperaba que fuese a durar muchos más.

Para leer un libro así, me parece fundamental contar con una edición bien anotada, para que explique quiénes eran toda esta gente a la que Dante le tiene tanto odio o tanta admiración según corresponda y nos guíe un poco por las metáforas, algunas muy rebuscadas. Recuerdo haber intentado leer este libro hace años en otra edición, quizá más fiel al original, pero no entendía absolutamente nada. Aunque me ha llevado mucho tiempo, al menos he conseguido terminarlo.

De las tres partes, infierno y purgatorio son más parecidas, con Dante encontrandose gente que le cuenta la historia de por qué se encuentra en la situación en la que se encuentra. Aunque en el purgatorio Dante va "subiendo de nivel". Paraíso es más onírico, pero también aprovecha para usarlo como denuncia de los males del mundo y en especial de los de la Iglesia. Está dividido en 100 capítulos que son bastante cortos, pero algunas veces he tenido que releer alguno porque no entedía bien lo que decía.

Para terminar, decir que, como siempre, no me siento cualificado para juzgar un libro así, pero bueno, algo diré. Por un lado, me ha extrañado un poco lo "localizado" de un libro universal, mencionando muchas veces a actores locales de la política italiana del momento, además de personajes históricos, claro. Es difícil entender desde hoy el impacto de esta obra. Por otro lado, hay algo mágico en poder asomarse al mundo de otra época. Leer lo mismo que alguien de hace siete siglos. Comparar lo que sabemos hoy que no se sabía entonces y lo que se suponía que sabían los lectores de la época que no sabes, como por ejemplo, unos básicos de latín.

Nada más, espero seguir esta serie antes de un año.

Does it really matter anymore?

 Tenía un par de posts en borrador para este mes, pero ahora ya no sé si tienen sentido. Cualquier cosa ahora parece banal, superflua, infantil.

 Y sin embargo, sé que las publicaré, lo mismo mañana. Porque la vida sigue, hasta que quizá un día no lo haga. Pero no podemos hacer otra cosa que seguir hacia delante. Porque de momento todo sigue igual. La vida sigue, tan sólo que el miedo estará más a flor de piel. No hay nada que podamos hacer, nada que se vaya a hacer. La impotencia y el miedo se mezclan en una amalgama paralizadora.

Nos aferraremos al día a día, pues creo que lo único que hemos aprendido en 2020 es que la vida puede cambiar en un momento. Pero seguimos sin darnos cuenta de que hay cosas que damos por sentadas que no son para nada seguras.  

¿Es este el principio del fin? ¿Estoy exagerando? Siempre exagero, lo sé, pero desde luego por parecer, parece que algo va a cambiar, que va a haber cosas que van a ir a peor. No se sabe, y soy muy catastrofista. Pero diría que la torre de marfil de occidente se está resquebrajando. 

Me preguntó que hará la gente del reloj de medianoche. ¿Irán ya por las últimas décimas de segundo? Lo mismo han sido más catastrofistas que yo todavía y se han quedado casi sin margen, lo mismo tienen que meterse en las centésimas. Veamos... por lo visto lo han dejado en "100 seconds to midnight". Bueno, me da que pronto se acercará más.

¿Volveremos a la paranoia nuclear de mediados del siglo XX? ¿Hasta dónde vamos a llegar? Entre esto y el cambio climático normal que los supermagnates quieran huir del planeta.

El otro día escuche una entrevista con un Nobel de la Paz que trabaja para que desaparezcan las armas nucleares. Decía que con que explotasen unas cuantas al otro lado del globo sería suficiente como para cambiar el clima lo suficiente como para acabar con la civilización. Ahí lo dejo.

PD. Qué malo es el videoclip de "Two minutes to midnight".

Why cannot I think of anything?

 It is that time of year again, the time of "la entrada de todos los años".

I had some ideas. I was preparing this in my head. I thought I had something. The usual stuff, very close to the last post. But I am not able to remember what I thought of. I have very little desire to write this. But... I... must... gather enough effort to finish at least a couple paragraphs.

 

 

Have I became so lazy that I cannot even do this? It requires some effort and some time before a screen. It is true that lately I have been less inclined to spend more time before a screen besides work. Usually, other daysi

Have I became comfortably numb? 

Recuerdo haber escrito en este blog, hace no tanto, que recordaba l aprimera vez que había usado la expresión "hace 20 años que hice...". Parece que hace poco de eso, pero seguro que hace bastante ya. Hace no mucho que recibí un mensaje de cierto foro de Warhammer en el que me registré dándome la enhorabuena por llevar 18 años registrado. Pensándolo, este blog (incluyendo sus versiones anteriores) debe andar cerca de tan provecta edad. Cómo pasa el tiempo.

Ahora debería ser capaz de añadirle otra decena a esa expresión y si no lo he hecho ya será simplemente porque tengo la sensación de que últimamente tengo mala memoria. Aunque no es nuevo, siempre he tenido mala memoria. Simplemente me parece que tanto invento difital me atonta más todavía. Es difícil comparar, pero, ¿será verdad que la era digital nos atonta? Por un lado nos mantiene enganchados atentos a cosas que no merece la pena y por otro lado nos llena la mente de bulos y desinformación, cada uno encerrándose en los círculos que confirman sus sesgos, ignorando y despreciando a los demás. 

Aunque quizá siempre ha sido así, y simplemente no era capaz de verlo pero la sensación de que el mundo avanza a gran velocidad hacia su fin cada vez se incrementa más y más. Supongo que es lo normal, seguro que hace 2000 años había gente que tenía la misma sensación. Pero no me puedo dejar de preocupar un poco. Cuando me acuerdo y no me siento atontado. Volviendo a eso, puede que no sea tan nuevo. Recuerdo la expresión "caja tonta" que ya no se lleva porque la tele ahora ha perdido su relevancia. No creo que las nuevas generaciones tengan la experiencia de saberse todos los mismos programas o anuncios de memoria. Los contenidos audiovisuales (o multimedia que es una expresión que ya no se lleva) se han fragmentado tanto que no creo que tengan momentos "vuelve, a casa vuelve" o similar. O momentos citas de los Simpson. Había un momento que sabías que una franja de edad amplia en la que te encontrabas iba a poder citar de memoria a los Simpsons. Pero ahora hay tantas cosas que ver, tantas plataformas, vídeos, programas que es difícil que algo penetre en el imaginario colectivo. O tal vez no es tan difícil y simplemente estoy fuera. Podría ser.

Hablando de videojuegos, he visto que tengo 400 juegos. Algunos los he comprado, pero muchos los regalaban, sobre todo en 2020 regalaron muchos juegos. No creo, que aunque dejase de conseguir juegos nuevos me diese tiempo a pasarme todos los que tengo. Ni siquiera a pasarme sólo los que me interesasen. No necesito más, aunque seguro que volveré a comprar. Lo que seguro es, es que no necesito ninguna consola, con mandos para ordenador es más que suficiente.

¿Y no hay nada bueno que decir? Parece que siempre es todo malo. ¡Estamos en el futuro! Y, pandemias aparte no se está tan mal. Tenemos un pequeño ordenador en el bolsillo que llevamos con nosotros a todas partes y que también tiene sus cosas buenas, todo es saber manejarlo. Vivimos en una era en la que se puede teletrabajar, todavía tenemos educación y sanidad pública, parece que es una época bastante pacífica en general, se avanza en temas de derechos e igualdad, hay nuevos descubrimientos que nos van haciendo la vida más fácil, la exploración espacial está muy interesante... Además personalmente no me puedo quejar de nada. Quizá el problema es que ves lo que tienes y te da miedo perderlo. Estamos muy acostumbrados a dar cosas por hechas. Pero un día todo puede desaparecer de un plumazo. Y da mucho miedo. Ya escribí sobre eso. La juventud quiere cambiar el mundo. Una gran mayoría teme perder lo poco que tiene. Pero bueno, por un día habrá que concentrarse en todo lo bueno que tenemos y no preocuparse tanto.

No tengo mucho más tiempo. Me procupa lo que me ha costado sacar un par de párrafos para la entrada de todos los años. Pero bueno, supongo que son rachas. A ver si consigo escribir por lo menos tanto como el año pasado. ¡Salud!