Does it really matter anymore?

 Tenía un par de posts en borrador para este mes, pero ahora ya no sé si tienen sentido. Cualquier cosa ahora parece banal, superflua, infantil.

 Y sin embargo, sé que las publicaré, lo mismo mañana. Porque la vida sigue, hasta que quizá un día no lo haga. Pero no podemos hacer otra cosa que seguir hacia delante. Porque de momento todo sigue igual. La vida sigue, tan sólo que el miedo estará más a flor de piel. No hay nada que podamos hacer, nada que se vaya a hacer. La impotencia y el miedo se mezclan en una amalgama paralizadora.

Nos aferraremos al día a día, pues creo que lo único que hemos aprendido en 2020 es que la vida puede cambiar en un momento. Pero seguimos sin darnos cuenta de que hay cosas que damos por sentadas que no son para nada seguras.  

¿Es este el principio del fin? ¿Estoy exagerando? Siempre exagero, lo sé, pero desde luego por parecer, parece que algo va a cambiar, que va a haber cosas que van a ir a peor. No se sabe, y soy muy catastrofista. Pero diría que la torre de marfil de occidente se está resquebrajando. 

Me preguntó que hará la gente del reloj de medianoche. ¿Irán ya por las últimas décimas de segundo? Lo mismo han sido más catastrofistas que yo todavía y se han quedado casi sin margen, lo mismo tienen que meterse en las centésimas. Veamos... por lo visto lo han dejado en "100 seconds to midnight". Bueno, me da que pronto se acercará más.

¿Volveremos a la paranoia nuclear de mediados del siglo XX? ¿Hasta dónde vamos a llegar? Entre esto y el cambio climático normal que los supermagnates quieran huir del planeta.

El otro día escuche una entrevista con un Nobel de la Paz que trabaja para que desaparezcan las armas nucleares. Decía que con que explotasen unas cuantas al otro lado del globo sería suficiente como para cambiar el clima lo suficiente como para acabar con la civilización. Ahí lo dejo.

PD. Qué malo es el videoclip de "Two minutes to midnight".

Why cannot I think of anything?

 It is that time of year again, the time of "la entrada de todos los años".

I had some ideas. I was preparing this in my head. I thought I had something. The usual stuff, very close to the last post. But I am not able to remember what I thought of. I have very little desire to write this. But... I... must... gather enough effort to finish at least a couple paragraphs.

 

 

Have I became so lazy that I cannot even do this? It requires some effort and some time before a screen. It is true that lately I have been less inclined to spend more time before a screen besides work. Usually, other daysi

Have I became comfortably numb? 

Recuerdo haber escrito en este blog, hace no tanto, que recordaba l aprimera vez que había usado la expresión "hace 20 años que hice...". Parece que hace poco de eso, pero seguro que hace bastante ya. Hace no mucho que recibí un mensaje de cierto foro de Warhammer en el que me registré dándome la enhorabuena por llevar 18 años registrado. Pensándolo, este blog (incluyendo sus versiones anteriores) debe andar cerca de tan provecta edad. Cómo pasa el tiempo.

Ahora debería ser capaz de añadirle otra decena a esa expresión y si no lo he hecho ya será simplemente porque tengo la sensación de que últimamente tengo mala memoria. Aunque no es nuevo, siempre he tenido mala memoria. Simplemente me parece que tanto invento difital me atonta más todavía. Es difícil comparar, pero, ¿será verdad que la era digital nos atonta? Por un lado nos mantiene enganchados atentos a cosas que no merece la pena y por otro lado nos llena la mente de bulos y desinformación, cada uno encerrándose en los círculos que confirman sus sesgos, ignorando y despreciando a los demás. 

Aunque quizá siempre ha sido así, y simplemente no era capaz de verlo pero la sensación de que el mundo avanza a gran velocidad hacia su fin cada vez se incrementa más y más. Supongo que es lo normal, seguro que hace 2000 años había gente que tenía la misma sensación. Pero no me puedo dejar de preocupar un poco. Cuando me acuerdo y no me siento atontado. Volviendo a eso, puede que no sea tan nuevo. Recuerdo la expresión "caja tonta" que ya no se lleva porque la tele ahora ha perdido su relevancia. No creo que las nuevas generaciones tengan la experiencia de saberse todos los mismos programas o anuncios de memoria. Los contenidos audiovisuales (o multimedia que es una expresión que ya no se lleva) se han fragmentado tanto que no creo que tengan momentos "vuelve, a casa vuelve" o similar. O momentos citas de los Simpson. Había un momento que sabías que una franja de edad amplia en la que te encontrabas iba a poder citar de memoria a los Simpsons. Pero ahora hay tantas cosas que ver, tantas plataformas, vídeos, programas que es difícil que algo penetre en el imaginario colectivo. O tal vez no es tan difícil y simplemente estoy fuera. Podría ser.

Hablando de videojuegos, he visto que tengo 400 juegos. Algunos los he comprado, pero muchos los regalaban, sobre todo en 2020 regalaron muchos juegos. No creo, que aunque dejase de conseguir juegos nuevos me diese tiempo a pasarme todos los que tengo. Ni siquiera a pasarme sólo los que me interesasen. No necesito más, aunque seguro que volveré a comprar. Lo que seguro es, es que no necesito ninguna consola, con mandos para ordenador es más que suficiente.

¿Y no hay nada bueno que decir? Parece que siempre es todo malo. ¡Estamos en el futuro! Y, pandemias aparte no se está tan mal. Tenemos un pequeño ordenador en el bolsillo que llevamos con nosotros a todas partes y que también tiene sus cosas buenas, todo es saber manejarlo. Vivimos en una era en la que se puede teletrabajar, todavía tenemos educación y sanidad pública, parece que es una época bastante pacífica en general, se avanza en temas de derechos e igualdad, hay nuevos descubrimientos que nos van haciendo la vida más fácil, la exploración espacial está muy interesante... Además personalmente no me puedo quejar de nada. Quizá el problema es que ves lo que tienes y te da miedo perderlo. Estamos muy acostumbrados a dar cosas por hechas. Pero un día todo puede desaparecer de un plumazo. Y da mucho miedo. Ya escribí sobre eso. La juventud quiere cambiar el mundo. Una gran mayoría teme perder lo poco que tiene. Pero bueno, por un día habrá que concentrarse en todo lo bueno que tenemos y no preocuparse tanto.

No tengo mucho más tiempo. Me procupa lo que me ha costado sacar un par de párrafos para la entrada de todos los años. Pero bueno, supongo que son rachas. A ver si consigo escribir por lo menos tanto como el año pasado. ¡Salud!

Sid Sackson or The rest of life goes on

 Well, it is again, that time of year. The time of looking back and evaluate how was the year and the time of looking towards the future to re-establish the new New Year's resolutions. Which will be, in most cases, very similar year after year. 

And what have we learned last year? Probably not much. Our hopes of recovering the old-normality were crushed, the future looks grimdark as, well, the future. People are getting more and more partisan, more extremist, something that I find particularly terrifying. And, if we already did not learned it, we learned that we, the people, never learn. However, in the personal level it was a good year for me, no complaints here. I even managed to write somewhat regularly although I fell a little short of my initial objective of a post per month.

Anyway, I was thinking of endings and heard about Sid Sackson. I love modern boardgames and, in some way, Sid Sackson can be considered the father of modern boardgaming. He designed many boardgames, some of which are still played today. For example he designed acquire in 1964, years and years ahead of his time. He was an avid collector and analyst of boardgames. He viewed boardgames as more than toys for children and did all that was in his hand to push boardgames beyond that. He died in 2002, longing for the games of the 1980s, which he thought were more interesting than the later ones which he found more uninspired. He died before he could see the explosion of the boardgaming hobby, before he could see the work of his life bear fruit, thinking all his efforts were in vain. Worse yet, he died after years of suffering Alzheimer's disease, and his carefully curated collection, which he hoped would go to a museum was haphazardly divided and sold in an auction. Gone with the wind.

 

 

I also have seen some articles in the vein of "10 years without some person", and that made  me think that if someone was to reappear from 10 years ago to today, that person will probably not understand some of the things that are going on. Life changes rapidly, specially lately. Sometimes, I think of all those people that seemed to have gone before they could see what the consequences of their actions and work. And the aforementioned Sid Sackson had a somewhat long life. What about those who died young? How many things they have missed. How many things they did not see change or maybe stay still that they thought will not last. How fast some things change, how still other things are. How sad that some grandparents never get to see their grandchildren, how even more sadder is that some parents never get to know their children and vice versa.

In any case, the end comes for all of us, and we will always left something behind. I remember when I started to notice that I will not see the end of some space missions that were starting. Now there are more and more of those long-term projects that will end after I do. But that is life. It cannot last forever, and we can only hope for a happy and long life with a dignified end.And try to enjoy the journey without worrying too much for its destination which we cannot change.

Well that was it, I hope the next one will not be so depressing. I really should not start posts with so little time, as the first thing that comes to mind to write is always of this kind. Anyway, ss the saying goes, new year, new life or something like that.

When Prog Rock Ruled the World (not quite): Part II - Without the Beatles

 

 

 

Let's all get up and dance to a song band
That was a hit before your mother was born
Though she was born a long long time ago
Your mother should know (your mother should)
Your mother should know.

 

 

Me gustan los Beatles. Mucho. Sobre todo me gusta su época de estudio. En mi snobismo juvenil renegaba de la etapa "roja" y me quedaba sólo con la étapa "azul". Ahora que soy algo más abierto de mente músicalmente también me gustan muchas cosas de la primera época, aunque sigo prefiriendo con mucho  la segunda época. Me gusta mucho Sgt. Pepper y me parece que el Rock Progresivo le debe mucho a los Beatles.

 

El que me gusten los Beatles, parcial o totalmente, no es algo que siempre me haya atrevido a reconocer. A veces tienen esa fama de que en realidad no eran buenos, simplemente un gran producto de marketing. Una gente que simplemente estaba en el momento adecuado en el lugar adecuado. También se les suele caracterizar como un grupo de buenecitos sosos.

Lo que probablemente nadie pueda negar es que cambiaron el mundo de la música, aunque sólo fuera porque estaban en el lugar adecuado en el momento adecuado. Fueron un fenomeno global y de masas y fueron pioneros en muchas cosas, como en llenar estadios en conciertos o grabar discos en multipista.

También creo que se puede asegurar que han sido influyentes en una gran cantidad de músicos y géneros, uno de los cuales es el Rock Progresivo.

Lo que no sé, y hace tiempo que le doy vueltas, es cuán de influyentes son hoy en día. Hace unos años eran, sin lugar a dudas, el grupo más famoso de la historia. ¿Pero lo siguen siendo? Y si lo son, ¿lo siguen siendo con mucha diferencia? No tengo nada en qué basarme, más que alguna cosa que he leído aquí y allá, pero tengo la sensación de que no son tan importantes ya. La sensación de que no hay muchos músicos "del momento" que los vayan a citar como influencias, y de que, seguramente, cada vez hay más gente que no los conoce.

Hay quien dice que en parte es culpa de una política férrea de protección de los derechos de autor que ha hecho que las nuevas generaciones no se hayan familiarizado con su música. La reticencia a entrar en las plataformas de streaming o una política muy estricta sobre el uso de sus canciones por el público en general puede que hayan hecho daño a su "presencia" en el acervo colectivo. Probablemente haya algo de razón en esto y es por lo que últimamente parece que se están poniendo a promorcionarse.

En 2019 se estrenó la película "Yesterday" y hay dos documentales recientes: en 2016 se estrenó "Eight Days a Week: The touring years", Yesterday, y este mismo mes "Get Back".

  Yesterday la vi hace poco y me gustó. No me pareció un peliculón, pero me gustó. Sobre todo me gustó que no acabase con un "sueño de Resines" que es lo que me esperaba. Pese a que me gustó, en todo momento tuve la sensación de que la premisa era errónea. No creo que si apareciesen de repente las canciones de los Beatles hoy tuvieran mucho éxito. Puede que sí tuvieran su público y fans incondicionales, pero la sociedad ha cambiado y mucho. En casi todos los "medios" nuevos (música, cine, televisión, radio...) los pioneros tenían a todo el público para sí, ahora la división es mayor, cada uno atiende a su nicho. ¿Significa esto que las canciones no son buenas? Tampoco, pero todo hay que verlo en sus circunstancias. No sé cuánta gente querría oír de nuevas a un grupo que suena como de los 60, y a los que les guste mucho ese periodo probablemente lo verían como un grupo con mérito pero que no son más que imitadores de los clásicos.Si yo mismo encontrase un Sgt. Pepper's de un grupo desconocido pues a lo mejor lo añadía a mi lista de álbumes que me gustan, pero serían uno más.

  Hace menos todavía vi "Eight Days a Week: The touring years" y me gustó mucho. Es cierto que es una versión oficial y quizá hayan limado algún aspecto polémico, pero me ayudó a entender mejor qué eran los Beatles durante la beatlemanía. Se han quedado con aquello de ser los chicos buenos, pero la juventud de entonces los veía casi como unos rebeldes, como gente con la que se podían identificar y que eran totalmente espontáneos y divertidos. Creo que la palabra que los podría definir mejor es "descarados". También ayuda a entender la evolución que tuvieron y que si pudieron experimentar y ampliar las fronteras de la música era porque eran las mayores estrellas del mundo con diferencia y nadie les podía decir que no. Así que cuando consiguieron que les dejaran un poco a su aire experimentaron con todo lo que tenían, que además solía ser la última tecnología de la época.

Es el resultado de esta experimentación el que ha sentado muchas de las bases en las que después se construiría el Prog Rock, además de dar mayor importancia a los álbumes, algo central cuando tu música no produce "singles". Sgt. Pepper's se considera uno de los primeros "concept albums" (aunque depende de lo que se considere como tal). Lo que es indudable es que le dió más protagonismo al disco más allá de mera recopilación de singles y B-sides. 

 

Quizás debería extenderme un poco más, pero baste decir que sin los Beatles todo hubiera sido diferente.

When Prog Rock Ruled the World (not quite): Part I Introduction

Bueno, ya está bien, toca publicar esta entrada. Al lío.

 

Siempre he sido un poco snob para los gustos musicales. Afortunadamente se me ha pasado bastante con el tiempo, pero algo queda. Me refiero a que consideraba que había música buena y música mala, siendo evidentemente la buena la que me gustaba a mí. Eso ya no es así (en general), ya se sabe, pero para gustos los colores.

 

Aún así, considero que a nadie le puede gustar toda la música. Creo que quien dice que le gusta "todo tipo de música" no conoce suficientes "tipos" de música. Sí que he encontrado gente a la que le gustaban muchísimos tipos de música, lo que se dice un gusto ecléctico (¿por qué esa palabra sólo se utiliza hablando de música?). Pero tiene que haber música que no te guste. A la fuerza. Al último que me dijo lo contrario le puse "Einstein on the Beach" hasta que pidió clemencia.

Calma que habíamos dicho que ya habíamos madurado.

Si me hubieran preguntado hace no muchos años que música me gustaba, hubiera respondido sin dudar, Rock Progresivo de los 70. El Rock Progresivo sigue siendo mi genéro favorito y, en general, nunca me he desviado mucho de él. Los géneros que me gustan suelen estar en los aledaños (podrán tener aledaños cosas que no sean estadios) del Prog Rock. 

Por ejemplo, ciertos tipos de Rock, Metal pero no muy hardcore,  Progressive Metal, Post Rock, cosillas aquí y allá que en el fondo no son tan diferentes. También un poco de música clásica pero de forma muy superficial. Que muchas veces tampoco está lejos (ej. Mars de King Crimson o un extracto de Firebird Suite como primera pista de Yessongs).

El caso es que, en mi infinito snobismo juvenil, me congratulaba de que me gustase algo tan específico, tan de nicho. ¡Ah la juventud!

Pues fíjate, que resulta que hubo una época que el Prog Rock era lo más. No una música sólamente para snobs como yo. No era la música más popular del momento... pero casi.

Empecemos por el principio: ¿qué es Rock Progresivo?

 Como todo "género", categoría o etiqueta que se aplica a cierta forma de arte, al final no son clasificaciones más o menos arbitrarias de obras que nos parece que comparten ciertas características. Y es que a los humanos nos gusta organizar las cosas y simplificar. Por supuesto cada obra es única, no todas cumplen todas las características y a los autores les suele molestar que encorseten su producción en un par de palabras que probablemente no representen bien toda la obra. Aunque también es cierto que estas etiquetas nos pueden ayudar a encontrar cosas nuevas que se parezcan a cosas que ya nos gustaban.

  Aquí quería hacer un inciso para comentar que las definiciones humanas en son más inducciones que clasificaciones según reglas. Es decir, que primero agrupamos cosas similares y después le damos un nombre y no al revés. Los humanos no creamos un concepto con reglas y después vamos clasificando las cosas en sacos. Pero bueno, ya explicaré por qué el tomate NO es una fruta en otra ocasión.

  Volvamos a la música, aceptando que como toda clasificación no es perfecta y más que otra cosa es un atajo. Voy a intentar dar mi definición de lo que es Rock Progresivo según me salga de la cabeza. 

Rock Progresivo, Prog Rock o Rock Sinfónico como se le llamaba antes es un subgénero musical del Rock que se caracteriza por tener canciones largas, complejas, utilizando más instrumentos además de la base de guitarras/bajo/batería, muchas veces con secciones instrumentales y con temáticas alejadas del amor/desamor prevalente en la industria. Entiendo que "Progresivo" viene de esa sensación de que las canciones tienen una progresión, un desarrollo. A veces incluso cuentan una historia en una canción (o en un disco). En la mayoría de casos los álbumes son concebidos como un todo, no simplemente como una colección de canciones, así que no se prestan mucho a selecciones, listas de reproducción o el formato single para la radio.

De hecho son típicos los "álbumes conceptuales". Que es un término quizá demasiado amplio, pero son discos que cuentan una historia de principio a fin o que tienen una idea como hilo conductor común a todo el disco.

Los ejemplos más clásicos de Rock Progresivo son Pink Floyd, King Crimson, Genesis (de Peter Gabriel), Jethro Tull y Yes. Aunque muchos de estos grupos han pasado por diferentes etapas.

Para terminar, a ver qué dice internet al respecto.

Wikipedia:

Progressive rock  is a broad genre of rock music that developed in the United Kingdom and United States throughout the mid-to late 1960s, peaking in the early 1970s. Initially termed "progressive pop", the style was an outgrowth of psychedelic bands who abandoned standard pop traditions in favour of instrumentation and compositional techniques more frequently associated with jazz, folk, or classical music. Additional elements contributed to its "progressive" label: lyrics were more poetic, technology was harnessed for new sounds, music approached the condition of "art", and the studio, rather than the stage, became the focus of musical activity, which often involved creating music for listening rather than dancing.

Me ha faltado eso que dice de que Prog Rock es música para escuchar. Es una característica muy importante. Es música pensada para escuchar con atención, muchas veces no es suficiente con oírla. Además tiene una característica muy... mmm ¿elitista? y es que no suele ser música fácil. No suele ser música pegadiza que guste a todo el mundo a la primera. Se pueden necesitar varias escuchas para que te quedes con ella. Además está pensada para escuchar álbumes mejor que singles. Pero esto, también es una gran ventaja, porque es difícil cansarse, es lo opuesto a la canción del verano. Al principio puede o resultar atractivo, pero poco a poco te va gustando más. Y es posible que aún después de muchas escuchas encuentres algo nuevo o que te diga algo diferente. Todo esto no es exclusivo del Prog Rock, pero son consecuencias de hacer música para escuchar.

 He encontrado una web que da una serie de características para definir el género:

1. Musical ambition
2. Expanded instrumentation
3. Embrace of technology
4. Close ties to classical music
5. Concept albums
6. Literature-related lyrics

 No están mal estas características. Me ha gustado la de que las letras tienen inspiración en obras literarias. También beben de fuentes mitológicas, películas, leyendas y demás. No es exclusivo del género pero es medianamente común.

Para acabar, una última definición, también valida: son canciones muy largas que son casi ruido.

All work and no play makes Cid a(n even more) dull boy

 So, lately I had some periods where I had more pressure at work.

When that happens I try to focus more, avoid distractions and not to think of anything not work related. I avoid thinking of games, music, housework, friends... and of course, I avoid thinking of topics for blog posts.

And what is the result? 100% concentration rate and all the work done? No, of course not. The result is that at the end of the day I am more tired, stressed and even did not concentrate that much. I will forget things I had to do, let the week pass without making plans for the weekend and without talking to friends or family. And of course, a month will pass and I will not have anything real for the blog, the projected series about music untouched.

Then? What I would have done? Well, a procrastinator will always find ways to procrastinate. I will not stop to think of organizing my tasks, so I do not lose time, which will make me jump from to task, without making real progress, losing the perspective, and finally getting frustrated and lose time in anything.

It is important to focus, and having deadlines makes you get organized and not lose track of time. But if you get stressed you will end up burned. It is not that bad letting you think of other things. Then, maybe you will be writing a report or something and suddenly your brain will remind you that you are almost out of gas, and then, you can go to the station when you are done for the day. Otherwise, you will find out by the morning, when there is not enough time to go and that will be worse.

However, here we go again, no content, the time is gone, the dream is over. Again, no post, not more work done, just hours passing by, without being really productive in any way. Good intentions melted in a few hours.

But there is always next time. Next time is always be the solution to all evil.

                                         

Disappointing. Expected, but disappointing.

Vacances

 Bueno pues he fracasado miserablemente en escribir un post al mes, como todos los años. Ni siquiera conseguí que el post de mayo cayera en su mes. Pero bueno, quizá pueda echarle la culpa al verano y decir que el blog ha estado tres meses de vacaciones, aunque en realidad ha sido también culpa de tener mucho trabajo y de gastar el poco tiempo libre en otras cosas.

  Ah las vacaciones, el mejor invento del hombre moderno, sólo al alcance de algunos privilegiados. El momento de asueto en el que se aprovecha para descansar y hacer las cosas que verdaderamente nos gustan. 

  ¿No es raro esto de las vacaciones? Normalmente no nos paramos a pensar que antiguamente la gente no podía descansar de seguido, por ejemplo el ganado come todos los días. También es cierto que el invento del descanso de un día a la semana no es nuevo, ni los días de fiesta y celebración. Pero esto tradicionalmente eran días sueltos y celebraciones locales. hasta hace poco, viajar por placer estaba sólo al alcance de los más privilegiados. El resto, esclavos, de facto o de iure. 

   Afortunadamente ahora los privilegiados que podemos tener vacaciones somos muchos, muchos más. Aunque como con tantos otros, es conveniente pararse a apreciarlo de vez en cuando. Qué suerte ser libres y poder incluso descansar unos días de trabajar.

  Si nos ponemos en plan muy abstracto, también nos puede resultar raro que es ser humano tenga la necesidad (a veces no cubierta) de descansar. De descansar, de jugar, de estar ocioso... algunos más y otros menos. Pensando, esta característica se comparte con otros animales, con los mamíferos grandes por lo menos y supongo que con otros también. ¿No es curioso que la vida haya evolucionado de organismos a unicelulares a otros que no necesitan ocupar la totalidad de su tiempo alimentándose y adheriéndose a la definición de ser vivo (el que nace, crece, se reproduce y muere). ¿Por qué no somos como hormigas o cómo robots, con un único propósito constante? ¿Cuál es la ventaja evolutiva de todo eso? Tiene que haberla, probablemente relacionada con la capacidad de aprender cosas nuevas, explorar y expandirse. Quizá nos podemos imaginar a un mamífero pequeño, algo como un gato o un mono. Quizá si tienen una fuente estable de alimento, quizá un grupo de árboles o nidos de pájaros que los mantengan sin dificultad y no se enfrentan a otra cosa nunca salgan de ese territorio, no encuentren otras fuentes de alimento y puede que llegue el punto en el que la población crezca y agote el recurso, condenándolos a la desaparición. Así que quizá, si esos pequeños mamiferos se aburren y exploran encuentren nuevos territorios en los que expandirse o nuevas fuentes de alimento.

Enrevesado quizá, pero casi podríamos decir que hemos llegado a la conclusión (con una lógica cuestionable, eso sí) de que el ocio es necesario para la supervivencia de la especie.

¿Y para mí? Las vacaciones han estado muy bien, he descansado mucho, pero no parece que venga con fuerzas renovadas. ¿Depresión post-vacacional quizá?Ahora llega  llega el momento de los buenos propósitos, segunda parte (secuela del momento de enero). Haré esto y lo otro, aprovecharé más el tiempo, escribiré en el blog... y al final acaba como siempre. Por cómo ha ido en estos pocos días pinta negro como el futuro ser capaz de cumplir nada de lo propuesto.Pero bueno, la esperanza es lo último que se pierde.